From the Aesthetics of Hope to Crisis Aesthetics
The Philosophical Film and Art Theory of Jenő Király
Abstract
Jenő Király created a unique, unparalleled, and unprecedented film aesthetic. The outstanding result of this period was the description of the movement between cultural spheres, locating the place of popular culture and its emancipation. In his second artistic period, he created a collective philosophical art theory that fits into the framework of general anthropology, which originally stemmed from films. This period, most strongly influenced by psychoanalytic theories, develops a film analysis that transcends conventional film studies and explores the “deeper layers”. This illustrates a personal, societal, and even evolutionary crisis, thus, the philosophical stance of his second period is characterised by anthropological traits and his approach to aesthetics through metaphysical influences (crisis aesthetics). Both periods present the crucial role of critical intellect, whose principal motivation is to warn, teach and better humanity. The present study aims to highlight leading ideas and provide an overarching perspective of Király’s unprecedented work on film aesthetics and also hopes to encourage a critical discourse regarding it.
References
Antal, Zsolt. ed. 2025. Médialexikon. Budapest: SZFE–L’Harmattan. Online access: https://medialexikon.szfe.hu (last visited: June 2, 2026).
Balázs, Géza. 1985. “Mozifolklór: Király Jenő: Mozifolklór és kameratöltőtoll.” Forrás 7: 90–92.
Balázs, Géza. 2025a. “Király Jenő korai filmesztétikája.” In A film szimbolikája, edited by Géza Balázs and Ádám Pölcz, 11–36. (Magyar szemiotikai tanulmányok, 63.) Budapest: Magyar Szemiotikai Társaság.
Balázs, Géza. 2025b. “A Hamvas-univerzum: Az isteni eredet tudata – Hamvas Béla hagyományai.” Tempevölgy, August 21, online access: https://tempevolgy.hu/konyvespolc/balazs-geza-a-hamvas-univerzum-az-isteni-eredet-tudata-hamvas-bela-hagyomanyai (last visited: April 16, 2026).
Balázs, Géza and Ádám Pölcz. eds. 2025. A film szimbolikája. (Magyar szemiotikai tanulmányok, 63.) Budapest: Magyar Szemiotikai Társaság.
Balogh, Gyöngyi and Jenő Király. 2000. Csak egy nap a világ: A magyar film műfaj- és stílustörténete 1929–1936. Budapest: Magyar Filmintézet.
Deák-Sárosi, László. 2012. “‘Korunk »jelentése’: Király Jenő A film szimbolikája (2010) című könyvsorozatáról.” E-nyelv Magazin, March 19, online access: https://e-nyelvmagazin.hu/2012/03/19/korunk-%E2%80%9Ejelentese%E2%80%9D-%E2%80%93-kiraly-jeno-a-film-szimbolikaja-2010-cimu-konyvsorozatarol (last visited: 2026. április 16.).
Hirsch, Tibor. 1995. “Frivol múzsa: Ha Bolyai, akkor nemeuklideszi.” Filmvilág 1: 42–44.
Kelecsényi, László. 1992. A múlt lépcsői: Nemzedéki történetek. Budapest: Published by the author.
Kelecsényi, László. 2013. “‘Mindegy, mi az, csak igaz ne legyen’: Beszélgetés Király Jenővel (1943–2017).” Filmvilág, October 3, online access: https://filmvilag.blog.hu/2017/10/03/_mindegy_mi_az_csak_igaz_ne_legyen_beszelgetes_kiraly_jenovel_1943 (last visited: April 20, 2026).
Király, Jenő. 1975. “Fotofonikus tükrözéselmélet.” In Király, Jenő and Zsilka János. Kommunikációelmélet III.: Homogén médiumok, 79–300. (Manuscript.) Budapest: Tankönyvkiadó.
Király, Jenő. 1980. A marxista filmelmélet alapjai. (Manuscript.) Budapest: Tankönyvkiadó.
Király, Jenő. ed. 1981. Film és szórakozás. S. l.: MOKÉP és a Magyar Filmtudományi Intézet és Filmarchívum.
Király, Jenő. 1982. Filmelmélet. (Manuscript.) Budapest: Tankönyvkiadó.
Király, Jenő. 1983. Mozifolklór és kameratöltőtoll: A populáris filmkultúra elméletéhez. Budapest: Magyar Filmtudományi Intézet.
Király, Jenő. 1992. A tömegkultúra esztétikája 1–2. (Manuscript.) Budapest: Tankönyvkiadó.
Király, Jenő. 1993. Frivol múzsa: A tömegfilm sajátos alkotásmódja és a tömegkultúra esztétikája I–II. Budapest: Nemzeti Tankönyvkiadó.
Király, Jenő. 1998. Mágikus mozi: Műfajok, mítoszok, archetípusok a filmkultúrában. Budapest: Korona Kiadó.
Király, Jenő. 2010a. A film szimbolikája: A fantasztikus film formái II/1–2. Kaposvár–Budapest: Kaposvári Egyetem Művészeti Kar, Mozgóképkultúra Tanszék – Magyar Televízió Zrt.
Király, Jenő. 2010b. A film szimbolikája: A filmkultúra filozófiája és a filmalkotás szemiotikai esztétikája I/1–2. Kaposvár–Budapest: Kaposvári Egyetem Művészeti Kar, Mozgóképkultúra Tanszék – Magyar Televízió Zrt.
Király, Jenő. 2010c. A film szimbolikája: A kalandfilm formái III/1–2. Kaposvár–Budapest: Kaposvári Egyetem Művészeti Kar, Mozgóképkultúra Tanszék – Magyar Televízió Zrt.
Király, Jenő. 2011. A film szimbolikája: Erőszak és erotika a filmben IV/1–2. Kaposvár–Budapest: Kaposvári Egyetem Művészeti Kar, Mozgóképkultúra Tanszék – Magyar Televízió Zrt.
Király, Jenő. 2017. A mai film szimbolikája. Budapest: Eszmélet Alapítvány.
Király, Jenő and János Zsilka. 1975. Kommunikációelmélet III.: Homogén médiumok. (Manuscript.) Budapest: Tankönyvkiadó.
Márki, Zsófia. 2018. “A korszellem anatómiája – Király Jenő: A mai film szimbolikája.” Filmtekercs, July 23, online access: https://www.filmtekercs.hu/papirfeny/kiraly-jeno-a-mai-film-szimbolikaja (last visited: April 20, 2026).
Pápai, Zsolt and Zoltán Varga. 2013. “A király koronája.” Filmvilág 2: 8–9., online access: https://www.filmvilag.hu/xereses_aktcikk_c.php?cikk_id=11245 (last visited: April 20, 2026).
Varga, Anna. 2010–2011. “Kiadói utószó.” In Király, Jenő: A film szimbolikája III/2., 569–607. Kaposvár–Budapest: Kaposvári Egyetem Művészeti Kar, Mozgóképkultúra Tanszék – Magyar Televízió Zrt.
Varga, Anna. 2017. “Utószó.” In Király, Jenő. A mai film szimbolikája, 605–640. Budapest: Eszmélet Alapítvány.
Varga, Anna. 2025. “Világok határán: A (mai) film szimbolikája könyvsorozat megjelenésének története.” Edited by Géza Balázs and Ádám Pölcz. A film szimbolikája, 37–52. (Magyar szemiotikai tanulmányok, 63.) Budapest: Magyar Szemiotikai Társaság.
