Relocating mole-rats – recommendations on the methodology to save exclusively subterranean rodents
Abstract
When discussing threatened mammal species, rodents only rarely seem to enter the dispute. This is all the more curious, bearing in mind that more than half of all mammalians gone extinct during the last 500 years were rodents and the majority of mammal species currently threatened by extinction are also rodents. A special group that presents conservationists with an even more diffi cult challenge is that of subterranean mammals. This group is represented in Hungary by three species of mole-rats. Even though they face serious threats, it is extremely hard to take effective measures for their protection, as so little is known about their ecological requirements. In our study, we summarize the current know-how on methodology and the most important aspects of creating a new population in a potential habitat by relocating individuals from a large and stable source population.
References
Amori, G & Gippoliti, S. (2003): A higher-taxon approach to rodent conservation priorites for the 21th century. – Animal Biodiversity and Conservation 26: 1–18.
Averin, Yu. V., Lozan, M. N. & Rozinskii, Sh. A. (1962): Vrednye gryzuny Moldavii i mery bor’by s nimi [Harmful rodents of Moldavia and measures for fi ghting them]. – Izd. AN Moldav. SSR, Kishinev, 67 p.
Begall, S., Burda H. & Schleich C. E. (2007): Subterranean Rodents: News from Underground. – In: Begall, S., Burda H., Schleich C. E. (eds.) Subterranean rodents: news from underground. Springer-Verlag, Berlin, Heidelberg pp. 3–9.
Bodnár, B. (1928): Adatok a magyar földikutya (Spalax hungaricus hungaricus Nhrg.) anatómiájának és életmódjának ismeretéhez. – Állattani Közlemények 4: 1–55.
Canals, R. M., Herman, D. J. & Firestone M. K. (2003): How disturbance by fossorial mammals alters N cycling in a California annual grassland. – Ecology 84:875-881.
Csorba, G. (1998): A földikutya múltja és jelene Magyarországon. - In: Palotás, G. (ed): II. Keletmagyarországi erdő-, vad- és halgazdálkodási, természetvédelmi konferencia. Előadások és poszterek összefoglalója. Agrártudományi Egyetem, Debrecen, pp. 288–292.
Csorba G., Németh A., Krnács Gy., Czabán, D. & Farkas, J. (2009): Unique rodent taxon under pressure – status and distribution of Vojvodina mole rat (Nannospalax (leucodon) montanosyrmiensis) (Mammalia: Rodentia). – 2nd European Congress of Conservation Biology “Conservation biology and beyond: from science to practice”. Book of Abstracts. Prague. 127 p.
David-Gray, Z. K., Cooper, H. M., Janssen, J. W. H., Nevo, E. & Foster, R. G. (1999): Spectral tuning of a circadian photopigment in a subterranean ’blind’ mammal (Spalax ehrenbergi). – FEBS Letters 461: 343–347.
Grant, W. E., French, N. R. & L. J. Folse Jr. (1980): Effercts of pocket gopher mounds on plant production in shortgrass prairie ecosystems. – The Southwestern Naturalist 25: 215–224.
Hadid, Y., Tzur, S., Pavlícek, T., Sumbera, R., Sklíba, J., Lövy, M., Fragman-Sapir, O., Beiles, A., Arieli, R., Raz, S. & Nevo E. (2012a): Possible incipient sympatric ecological speciation – in blind mole rats (Spalax). – PNAS doi:10.10703/pnas.1222588110
Hadid, Y. & Németh, A., Snir, S., Pavlíček, T., Csorba, G., Kázmér, M., Major, Á., Mezhzherin, S., Rusin, M., Coşkun, Y. & Nevo, E. (2012b): Is evolution of blind mole rats determined by climate oscillations? – PLoS One, 7(1): e30043. doi:10.1371/journal.pone.0030043
Halpern, B., Schrettné Major, Á. & Péchy, T. (2007): A Rákosivipera-védelmi Központ működése és első eredményei. – In: Halpern B. (ed): A rákosi vipera védelme –Conservation of the Hungarian Meadow Viper –Rosalia Vol. 3 – A Duna–Ipoly Nemzeti Park tanulmánykötetei, Duna Ipoly Nemzeti Park Igazgatóság, Budapest, pp. 39–63.
Heth, G., Golenberg, E.M. & Nevo, E. (1989): Foraging strategy in a subterranean rodent, Spalax ehrenbergi: a test case for optimal foraging theory. – Oecologia, 79: 496–505.
Hobbs, R. J. & Mooney H. A. (1991): Effects of rainfall variability and gopher disturbance on Serpentine annual grassland dynamics. – Ecology 72: 59–68.
Horváth R., Bihari Z., Németh A. & Csorba G. (2007): Nyugati földikutya. – In: Bihari, Z., Csorba, G. & Heltai, M. (szerk.): Magyarország emlőseinek atlasza. Kossuth Kiadó, Budapest, pp: 157–159.
Huntly N. & Inouye R. (1988): Pocket gophers in Ecosystems: Patterns and Mechanisms. – BioScience 38: 786–793
Martinsen, D. M., Cushman, J. H. & Whitham, T. G. (1990): Impact of pocket gopher disturbance on plant species diversity in a shortgrass prairie community. – Oecologia 83: 132–138.
Němec, P., Cveková, P., Burda, H., Benada, O. & Peichl, L. (2007): Visual Systems and the Role of Vision in Subterranean Rodents: Diversity of Retinal Properties and Visual System Designs. – In: Begall, S., Burda H. & Schleich C. E. (eds.) Subterranean rodents: news from underground. Springer-Verlag, Berlin Heidelberg pp. 128–160.
Németh A. (2006): A nyugati földikutya (Spalax leucodon) ökofaunisztikai és genetikai vizsgálata. – MSc Szakdolgozat, Eötvös Loránd Tudományegyetem, Budapest, 53 p.
Németh, A. (2011): A kárpát-medencei földikutyák (Rodentia: Spalacinae) rendszertana, elterjedése és természetvédelmi helyzete. – Doktori értekezés, Eötvös Loránd Tudományegyetem, Budapest, 136 p.
Németh, A., Czabán, D., Csorba, G. & Farkas, J. (2007): Egy fokozottan védett emlős, a nyugati földikutya (Spalax leucodon) csapdázásának lehetőségei. – Természetvédelmi Közlemények 13: 417–421.
Németh, A., Révay, T., Hegyeli, Zs., Farkas, J., Czabán, D., Rózsás, A. & Csorba, G. (2009): Chromosomal forms and risk assessment of Nannospalax (superspecies leucodon) (Mammalia: Rodentia) in the Carpathian Basin. – Folia Zoologica 58: 349–361.
Németh A., Farkas J., Krnács Gy. & Csorba G. (2010): KvVM Fajmegőrzési tervek: Nyugati földikutya (Nannospalax leucodon). – KvVM Természetvédelmi Szakállamtitkárság, Budapest, 31 p.
Németh, A., Csorba, G., Krnács, Gy., Hegyeli, Zs., Sugár, Sz., Vajda, Z., Stojnic, N., Delic, J. L. & Kryštufek, B. (2011): Recent extinction of two European mammals? – The probable extinction of two mole-rat taxa. – In: Abstract volume, 6th European Congress of Mammalogy, Paris, France, 102 p.
Nevo, E. (1999): Mosaic evolution of subterranean mammals: regression, progression, and global convergence. – Oxford University Press, Oxford.
Nevo, E., Guttman, R., Haber, M. & Erez, E. (1982): Activity patterns of evolving mole rats. Journal of Mammalogy 63: 453–463.
Nevo, E., Simson, S., Heth, G. & Beiles, A. (1992): Adaptive pacifi stic behaviour in subterranean mole-rats in the Sahara desert, contrasting to and originating from polymorphic aggression in Israeli species. – Behaviour 123: 70–76.
Reshetnik, E. G. (1941): Materiali do vivchennja sistematiki geografi chnovo poshirenija ta ekologiji slipakiv (Spalacidae) v URSR. [Material on geographic distribution and ecology of mole-rats (Spalacidae) in Ukraine SSR] – Zbirn. prac. Zool. muz. AN URSR 24: 23–95.
Rózsás A. (2007): Első adatok a fokozottan védett, veszélyeztetetett, nyugati földikutya (Spalax leucodon) hazai állományainak élőhelyi igényeiről. – MSc Szakdolgozat, Eötvös Loránd Tudományegyetem, Budapest, 88 p.
Rózsás A., Németh A., Zsebők S., Czabán D., Tóth Z., Farkas, J. & Csorba, G. (2008): Első adatok a fokozottan védett, veszélyeztetett nyugati földikutya (Spalax leucodon) hazai állományainak élőhelyi igényeiről – In: „Molekuláktól a globális folyamatokig” V. Magyar Természetvédelmi Biológiai Konferencia Program és absztraktkötet, Nyíregyháza, 141 p.
Sós, E., Molnár, V., Révay, T., Németh, A., Farkas, J., Hidas, A. & Csorba, G. (2009): Veterinarian participation at the critically endangered lesser blind mole rat (Nannospalax (superspecies leucodon)) research in Hungary. – In: Wibbelt, G., Kretzschmar, P., Hofer, H. & Seet, S (eds): Proceedings of the International Conference on Diseases of Zoo and Wild Animals. Beekse Bergen, The Netherlands, pp. 118–121.
Svobodová, J., Kreisinger, J., Šálek, M., Koubová, M. & Albrecht, T. (2011): Testing mechanistic explanations for mammalian predator responses to habitat edges. – European Journal of Wildlife Research 57: 467–474.
Topachevskii, V.A. (1969): Fauna of the USSR: Mammals. Mole rats, Spalacidae. – Smithsonian Institution and the National Science Foundation, Washington.
Vásárhelyi, I. (1926): Adatok a földikutya (Spalax hungaricus hungaricus Nhrg.). életmódjának ismeretéhez. – Állattani Közlemények 23: 169–226.
Vidacs, J. A., Farkas, J. & Németh, A. Konvergenciák, divergenciák és adaptáció a talajlakó életmódot folytató emlősöknél. – Állattani Közlemények (in press)
Vleck, D. (1979): The energy cost of burrowing by the pocket gopher Thomomys bottae. – Physiological Zoology 52: 122–136.
Yangolenko, E. I. (1965): Ekologiya slepyshei roda Spalax i ikh kozyaistvennoe znachenie na Bukovine. Artoref diss. [Ecology of mole rats of genus Spalax and their economic importance in Bukovin. Author’s abstract of dissertation] – L’vov, 19 p.
Zhang, Y. (2000): Studies on the pattern of animal-plant interaction: the effects of plateau zokor on the biogeochemical cycling of alpine meadow ecosystem and its response to the chemical defense of plants. – PhD Dissertation, The Chinese Academy of Sciences, Beijing, China.
Zuri I. & Terkel J. (1996): Locomotor patterns, territory and tunnel utilization in the mole-rat Spalax ehrenbergi. – J. Zool. Lond. 240: 123–140.
