Water resources changes in Hungary between 1981-2020 based on an integrated analysis of hydrographic and hydrometeorological data
Abstract
The majority of Hungary's surface water resources, about 90%, originates from watersheds beyond the country’s borders. Analysing the water discharge series recorded in the river border cross-sections recorded during the period 1981-2020, it can be seen that the yearly mean values in the Dráva river have increased, while in the Danube and the Tisza rivers and also its tributaries have decreased. The yearly mean water discharge of the Tisza catchment - i.e. the Tisza and its main tributaries together - reached 957 m3/s, while the same parameter for years 2011-2020 stayed at 690 m3/s. In the case of the Danube, the values of these parameters were 2 068 and 1 899 m3/s, respectively. Similar characteristics in the Tisza downstream boarder cross section (where the flow enters Serbia) was 855 m3/s in the period 1981- 2010, while for the years 2011-2020 was only 785 m3/s. Precipitation and evaporation both increased in the Danube watershed based on ECMWF ERA5-Land hydrometeorological data. The average monthly evaporation values for 1961-1990, exceeded the precipitation amount only in July, while during the period 1991-2020, already approached the precipitation value in April and May, and exceeded it in every summer month. The average annual rainfall decreased in April and increased in autumn. By comparing the changes in runoff measured in hydrometric cross-sections with the values calculated on water balance derived from hydrometeorological data (precipitation - evaporation ≈ runoff), it can be concluded that both clearly indicate unfavourable changes in the water resources of Tisza basin. Acknowledging this fact, special attention to be paid to the development and utilization of the water resources entering the country territory. In addition, efforts should be made to store the precipitation falling within the country’s boarder and facilitate its infiltration into the soil.
References
Báder L. (2023). Magyarország vízmérlege és az éghajlatváltozás. Hidrológiai Közlöny 2023. 103. évf. 1. sz. pp. 4-16. https://doi.org/10.59258/hk.10410
Báder L., Négyesi K. (2023). A vízbiztonsági paradox számokban: aszályok, trendszerű változások és a kiút. In: Kaszás, Gábor (szerk.) A Magyar Hidrológiai Társaság XL. Országos Vándorgyűlés dolgozatai Budapest, Magyarország. Magyar Hidrológiai Társaság Paper: 0203, p. 10. ISBN 978-963-8172-45-7
Báder L., Iritz L., Nagy E.D., Négyesi K., Szalay M. (2024). Vízkészleteink változása 1981-2020 között vízrajzi és hidrometeorológiai adatok alapján, A Magyar Hidrológiai Társaság XLI. Országos Vándorgyűlés dolgozatai. Szolnok, 2024. július 3-5. Magyar Hidrológiai Társaság Paper: 0207, p. 12. ISBN 978-963-8172-46-4
Báder, L. Szilágyi, J., Négyesi, K., Nagy, E.D., Földváry, L. (2023). Changes and trends in the climatic water balance of the Danube river basin. Hydrocarpath international conference, Hydrology of the Carpathian basin: catchment experiments and modeling for improved description and prediction of hydrological processes, Vienna, Austria, 9 November 2023.
Báder, L., Szilágyi, J. (2023). Widening Gap of Land Evaporation to Reference Evapotranspiration Implies Increasing Vulnerability to Droughts in Hungary, Periodica Polytechnica Civil Engineering, 67(4), pp. 1028-1037. https://doi.org/10.3311/PPci.21836
Gardner, L.R. (2009). Assessing the effect of climate change on mean annual runoff, Journal of Hydrology 379(3). pp. 351-359. https://doi.org/10.1016/j.jhydrol.2009.10.021
Hersbach, H., Bell, B., Berrisford, P., Hirahara, S., Horányi, A., Muñoz-Sabater, J., Nicolas, J., Peubey, C., Radu, R., Schepers, D., Simmons, A., Soci, C., Abdalla, S., Abellan, X., Balsamo, G., Bechtold, P., Biavati, G., Bidlot, J., Bonavita, M., Thépaut, J.-N. (2020). The ERA5 global reanalysis. Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society, 146(730). pp. 1999-2049. https://doi.org/10.1002/qj.3803
de Jager, A., Vogt, J. (2007). Rivers and Catchments of Europe - Catchment Characterisation Model (CCM). European Commission, Joint Research Centre (JRC) [Dataset] PID: http://data.europa.eu/89h/fe1878e8-7541-4c66-8453-afdae7469221
Kocsis K. (főszerk.) (2018). Magyarország Nemzeti Atlasza – Természeti környezet. Budapest, HUN-REN CSFK Földrajztudományi Intézet. p. 187. https://nemzetiatlasz.hu/MNA/2_kiadasok.html
Kocsis K. (főszerk.) (2024). Magyarország Nemzeti Atlasza – Természeti környezet. 2., átdolgozott kiadás Budapest, HUN-REN CSFK Földrajztudományi Intézet. p. 188. https://nemzetiatlasz.hu/MNA/2_kiadasok.html
Muñoz Sabater, J. (2019). ERA5-Land Monthly averaged data from 1950 to present. Copernicus Climate Change Service (C3S) Climate Data Store (CDS)
Putnam, A., Broecker, W. (2017). Human-induced changes in the distribution of rainfall, Science Advances. Vol. 3, Issue 5. https://doi.org/10.1126/sciadv.1600871
Szalay M., Iritz L., Ganszky M., Laurinyecz P., Rátky É. (2023). Felszíni vízkészlet-gazdálkodási mérleg alkalmazása nagytérségi és országos stratégiai vízgazdálkodási döntések támogatásához. In: Kaszás Gábor (szerk.) A Magyar Hidrológiai Társaság XL. Országos Vándorgyűlés dolgozatai Budapest, Magyarország. Magyar Hidrológiai Társaság Paper: 0213, p. 18. ISBN 978-963-8172-45-7
VIZITERV Environ (2020). A Nyírség (Lónyay-főcsatorna vízgyűjtőjének) vízpótlása (koncepciótanulmány konzultációs változata), Nyíregyháza.
VIZITERV Environ (2022). A Duna-Tisza köze átfogó hidrológiai elemzése, „KEHOP 1.3.0-15-2022-003 számú A Duna-Tisza közi Homokhátság vízhiányos ökológiai állapotának javítása, helyreállítása II. ütem” projekthez, Budapest.
VIZITERV Environ Nonprofit Kft. (2023). Integrált Vízkészletgazdálkodási Országos Terv, Budapest, 2022.
VIZITERV Environ Nonprofit Kft. (2024). A Tisza-völgy vízkészlet megosztásáról szóló OVF utasítás; Vízkorlátozási Intézkedési Terv, Budapest.
WMO (2017). Guidelines on the Calculation of Climate Normals WMO-No. 1203; WMO: Geneva, Switzerland, pp. 1-18.
Wouters, P.K., Vinogradov, S., Allan, A., Jones, P., Rieu-Clarke Sharing, A. (2005). Transboundary Waters An Integrated Assessment of Equitable Entitlement: The Legal Assessment Model By IHP-VI, Technical Documents in Hydrology, No. 74 UNESCO, Paris, 2005.
URL1: https://www.ovf.hu/projektek/futo-nemzetkozi-projektek/egyuttmukodes-a-kozos-dunai-vizmerleg-modell-kidolgozasaert (Letöltés dátuma: 2024.11.30)
URL2: https://www.ovf.hu/vizrajz-vizminoseg/vizrajzi-adatok- (Letöltés dátuma: 2024. 11. 30)
URL3: https://cds.climate.copernicus.eu/datasets/reanalysis-era5-land-monthly-means?tab=overview (ERA5-Land monthly averaged data from 1950 to present) (Letöltés dátuma: 2023.07.01)
URL4: ERC adatbázis: https://data.europa.eu/data/datasets/dat-59-en?locale=en (Letöltés dátuma: 2023.07.01)
URL5:. ECMWF ERA5-Land adatbázisa: https://www.ecmwf.int/en/era5-land (Letöltés dátuma: 2023.07.01)
Copyright (c) 2025 László Báder, László Iritz, Eszter Dóra Nagy, Klaudia Négyesi, Mikós Szalay

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.